Kanté Manfila, de son vrai nom Manfila Soba Kanté, était un musicien guinéen légendaire de la musique mandingue. Né en 1947 à Farabanah, dans la région de Kankan en Guinée, il était issu d'une famille de griots réputés. Chanteur, compositeur, arrangeur et virtuose de la guitare, Manfila a marqué l'histoire de la musique africaine par son talent exceptionnel et sa contribution inestimable à la préservation et au rayonnement de la riche tradition mandingue.
Bien que peu connu du grand public européen, il était une véritable icône dans les pays d'Afrique de l'Ouest de tradition mandingue, où ses œuvres ont atteint un statut de classiques intemporels. Sa maîtrise de la guitare, son éclectisme musical et son héritage artistique en ont fait l'un des pionniers les plus influents de la musique mandingue moderne.
Introduction
Kanté Manfila, surnommé "Manfila Sara" ou "Manfila Balla", était un chanteur, arrangeur, auteur-compositeur et virtuose de la guitare mandingue. Originaire de Guinée, il a marqué l'histoire de la musique africaine, en particulier dans les pays de tradition mandingue, grâce à sa contribution exceptionnelle à la musique de cette région. Bien que peu connu du grand public européen, Manfila a laissé une empreinte indélébile dans le paysage musical africain.
Enfance
Né en 1947 à Farabanah, un village proche de la ville de Kankan en Guinée, Kanté Manfila est issu d'une famille de griots réputés. Dès son plus jeune âge, il a été exposé à la riche tradition musicale de sa région natale. C'est à l'âge de 16 ans qu'il a commencé à apprendre la guitare en autodidacte, après avoir été initié au balafon, un instrument de musique à percussions typique de l'Afrique de l'Ouest.
Parcours Musicale
En 1967, Manfila s'installe à Abidjan, en Côte d'Ivoire, où il rencontre le saxophoniste malien Moussa Cissokho. Sous la tutelle de ce dernier, il approfondit ses connaissances musicales, notamment en solfège, accords et harmonie. Cette formation lui a permis de se familiariser avec les musiques contemporaines de l'époque.
En 1968, Manfila est invité par Sorry Bamba, directeur de l'Ensemble instrumental de Mopti au Mali, à se produire dans ce pays. Ensemble, ils réalisent l'album "Clash Mandingue", un mélange audacieux de pachanga cubaine, boogaloo (fusion de soul, de rhythm & blues et de rythmes afro-cubains) et rumba congolaise.
Succès
La grande percée de Manfila survient lorsqu'il rejoint le groupe légendaire "Les Ambassadeurs du Motel" à Bamako, au Mali, en 1972. Grâce à son talent exceptionnel à la guitare et à ses arrangements novateurs, il contribue à redéfinir le style du groupe, l'éloignant des standards classiques pour l'ancrer davantage dans les racines africaines. C'est au sein de ce groupe qu'il collabore avec des artistes de renom tels que Salif Keita et son cousin Mory Kanté.
En 1978, suite à l'arrestation de plusieurs personnalités politiques protégeant l'orchestre, Manfila et Salif Keita décident de rejoindre Abidjan et fondent "Les Ambassadeurs Internationaux". Leur album "Mandjou" devient un véritable bijou de la musique mandingue, mettant en valeur la voix exceptionnelle de Salif Keita.
Discographie
À partir de 1987, Kanté Manfila entame une carrière solo prolifique, alternant entre des albums électriques et acoustiques. Parmi ses œuvres les plus marquantes, on peut citer :
- "Kankan Blues" (1987) : Un hommage à ses racines, célébrant la riche tradition musicale de Kankan.
- "Tradition" (1988) : Une revisite de la musique malinké, mettant en valeur sa guitare mélodieuse, la kora de Mory Kanté et le balafon d'Ibrahima Diabaté.
- "Diniya" (1990) : Un style orchestré sophistiqué, fusionnant le blues mandingue, le rock et les sons synthétiques.
- "Back To Farabanah" (1998) : Un retour aux sources, explorant les racines acoustiques de sa jeunesse.
Prix et Reconnaissances
En 2005, Kanté Manfila a été nommé Chevalier de l'Ordre National du Mali par le président Amadou Toumani Touré, en reconnaissance de sa contribution exceptionnelle à la musique africaine, en particulier malienne. Cette distinction témoigne de l'importance de son héritage musical dans la région.
Conclusion
Kanté Manfila était un véritable pionnier de la musique mandingue, appartenant à la génération des "Guitar Hero" tels que Sekou Bembeya Diabaté ou Djelimadi Tounkara. Sa virtuosité à la guitare, son talent pour la composition et ses arrangements innovants ont marqué durablement le paysage musical africain. Bien que méconnu du grand public européen, son influence et son héritage resteront gravés à jamais dans la mémoire collective des pays de tradition mandingue. Adieu à cet artiste prolifique et éclectique, qui a su traverser les frontières musicales avec brio.
