Mamadi Diakite est un joueur professionnel de basket-ball guinéen né le 21 janvier 1997 à Conakry. Issu d'un pays où le basket-ball n'était pas très populaire, il a dû se frayer un chemin jusqu'aux États-Unis pour poursuivre sa passion.
Après des débuts prometteurs à la Blue Ridge School en Virginie, il a rejoint l'université de Virginie où il a connu son heure de gloire en remportant le titre national NCAA en 2019.
Fort de ce succès, il a entamé une carrière professionnelle en NBA malgré une draft ratée en 2020. Diakite a ensuite remporté un titre NBA avec les Milwaukee Bucks en 2021 lors de sa saison rookie.
Malgré des débuts difficiles et de nombreux transferts entre franchises, sa persévérance lui a permis de signer un contrat de 10 jours avec les New York Knicks en mars 2024, récompensant ainsi son parcours inspirant du jeune basketteur guinéen devenu professionnel.
Introduction
Mamadi Diakite, né le 21 janvier 1997 à Conakry en Guinée, est un joueur professionnel de basket-ball évoluant actuellement pour les New York Knicks de la National Basketball Association (NBA). Son parcours est un véritable exemple d'inspiration, de persévérance et de détermination. Issu d'un pays où le basket-ball n'était pas une priorité, il a réussi à se frayer un chemin jusqu'au sommet de cette discipline en remportant un titre de champion NCAA avec les Virginia Cavaliers en 2019 et un titre NBA avec les Milwaukee Bucks en 2021.
Enfance et Éducation
Mamadi Diakite est né dans une famille aisée de Conakry, la capitale de la Guinée. Son père, Aboubacar Sidiki Diakite, était l'inspecteur général de la santé du pays, tandis que sa mère, Aminata Kaba, était une sage-femme réputée. Élevé dans la religion musulmane, Diakite a grandi en jouant au football dans les rues et les parcs de sa ville natale. Cependant, sa grande taille et son athlétisme ont rapidement attiré l'attention des entraîneurs locaux, qui ont vu en lui un potentiel pour le basket-ball.
Malheureusement, les opportunités dans ce sport étaient limitées en Guinée à l'époque. C'est pourquoi Diakite a décidé de tenter sa chance aux États-Unis, où le basket-ball est une véritable institution. Grâce à Facebook, il a réussi à attirer l'attention de Hassan Fofana, un Guinéen naturalisé américain et ancien joueur de basket-ball universitaire. Avec son aide, Diakite a intégré la Blue Ridge School, une école privée située à Saint George, en Virginie.
Différents Parcours
Carrière au Lycée
Arrivé aux États-Unis en 2014, Diakite ne parlait que le français. Heureusement, il a pu compter sur l'aide de Mamadi Diane, un ancien joueur de basket-ball guinéen, pour s'acclimater à sa nouvelle vie. Durant ses deux années à la Blue Ridge School, Diakite a non seulement excellé sur le terrain de basket-ball, mais aussi dans d'autres sports comme l'athlétisme et le soccer. En effet, l'école exigeait que chaque étudiant pratique un sport par saison.
Au cours de sa dernière année, Diakite a affiché des statistiques impressionnantes, avec une moyenne de 12 points, 8 rebonds et 4 contres par match. Grâce à ses performances, il a mené son équipe au titre de champion de l'État de Virginie dans la division II de la Virginia Independent Schools Athletic Association (VISAA) et au championnat de la Virginia Independent Conference (VIC). Considéré comme l'un des meilleurs prospects de l'État de Virginie, Diakite a reçu de nombreuses offres de bourses d'études de la part d'universités renommées comme Baylor, USC et Washington. Finalement, le 4 août 2015, il a choisi de rejoindre les rangs de l'Université de Virginie.
Carrière Universitaire
Après avoir rejoint les Cavaliers de Virginie, Diakite a décidé de prendre une année de redshirt (année de transition sans compétition) afin de se préparer physiquement et de s'adapter à la vie universitaire. Il a fait ses débuts le 15 novembre 2016, inscrivant 8 points et 4 rebonds dans une victoire de 72-32 contre St. Francis Brooklyn.
Au cours de sa deuxième année, Diakite a progressivement gagné en importance, atteignant même un sommet de 12 points lors d'une victoire contre East Carolina le 6 décembre 2016. Malgré une saison solide, avec des moyennes de 3,8 points, 2,6 rebonds et 1,2 contre par match, il savait qu'il devait encore s'améliorer pour atteindre son plein potentiel.
La saison 2018-2019 a marqué un tournant dans la carrière de Diakite. Dès le troisième match, il a établi un nouveau record personnel avec 18 points contre Coppin State. Il a ensuite égalé cette marque le 9 janvier 2019 face à Boston College, ajoutant 7 rebonds et 2 contres à son total. Cependant, son moment de gloire est arrivé lors du tournoi NCAA 2019.
Lors des huitièmes de finale, Diakite a inscrit un tir miraculeux à la dernière seconde pour envoyer son équipe en prolongation contre Purdue. Les Cavaliers ont finalement remporté ce match épique 80-75. En demi-finale, face à Auburn, Diakite a contribué avec 6 rebonds et 36 minutes de jeu, malgré une mauvaise adresse aux tirs (2 points seulement). Enfin, lors de la finale nationale contre Texas Tech, il a marqué 9 points et capté 7 rebonds en 25 minutes, aidant son équipe à remporter son premier titre national après une victoire en prolongation 85-77.
Pour célébrer ce triomphe historique, Diakite a décidé de se teindre les cheveux en blond à la fin du mois de février 2019, une couleur qu'il a conservée jusqu'à la fin de sa carrière universitaire.
Après cette saison exceptionnelle, Diakite s'est d'abord inscrit à la draft NBA 2019 avant de finalement retirer son nom pour effectuer une dernière année à l'Université de Virginie. Lors de cette ultime saison, il a battu son record personnel avec 21 points contre la Caroline du Sud le 22 décembre 2019. Ses performances lui ont valu une sélection dans la deuxième équipe All-ACC (meilleurs joueurs de la conférence ACC).
Carrière Professionnelle
Malgré son talent indéniable, Diakite n'a pas été drafté en 2020. Cependant, cela ne l'a pas découragé et il a rapidement trouvé un contrat "two-way" avec les Milwaukee Bucks le 24 novembre 2020. Ce type de contrat lui permettait d'évoluer à la fois en NBA et en G-League, la ligue de développement de la NBA.
Diakite a passé la majeure partie de sa première saison en G-League avec le Lakeland Magic, où il a brillé avec des moyennes de 18,5 points, 10,3 rebonds, 2,1 contres et 2,1 passes décisives par match. Ses performances lui ont valu une sélection dans la première équipe All-NBA G League, l'équipe All-Defensive et l'équipe des rookies de l'année. Le couronnement de cette saison exceptionnelle a été le titre de champion de la G-League remporté avec Lakeland.
Fort de ces succès, Diakite a signé un contrat standard pluriannuel avec les Bucks le 21 avril 2021, après 11 apparitions dans l'équipe première. Il a ainsi pu savourer un second titre, celui de champion NBA, dès sa première saison professionnelle.
Malheureusement, son aventure avec les Bucks a été de courte durée puisqu'il a été libéré le 24 septembre 2021. Réclamé quelques jours plus tard par le Thunder d'Oklahoma City, Diakite n'a passé que quelques mois dans cette franchise avant d'être à nouveau libéré en février 2022.
Le 26 septembre 2022, Diakite a rejoint les Cleveland Cavaliers. Bien qu'initialement libéré le 15 octobre, il a rapidement été re-signé avec un contrat "two-way". Avec les Cavaliers, il a disputé 22 matchs, dont deux comme titulaire. Lors de son premier match en tant que titulaire face au MVP en titre Joel Embiid, Diakite a réussi à limiter la star des Sixers à seulement 19 points, 6 rebonds et 6 passes décisives, tout en inscrivant deux paniers à trois points.
Le 19 octobre 2023, Diakite a signé avec les New York Knicks avant d'être libéré deux jours plus tard. Il a ensuite rejoint l'équipe affiliée en G-League des Knicks, les Westchester Knicks, le 9 novembre 2023.
Le 1er janvier 2024, Diakite a signé un contrat "two-way" avec les San Antonio Spurs, lui permettant d'évoluer à la fois en NBA et en G-League avec l'équipe d'Austin. Malheureusement, son passage à San Antonio a été de courte durée puisqu'il a été libéré le 2 mars 2024.
Depuis le 6 mars 2024, Diakite est de retour avec les Westchester Knicks. Son parcours a finalement été récompensé le 14 mars 2024, lorsqu'il a signé un contrat de 10 jours avec les New York Knicks, l'équipe avec laquelle il évolue actuellement en NBA.
Conclusion
Le parcours de Mamadi Diakite est une véritable source d'inspiration pour tous les jeunes ayant des rêves de grandeur. Né dans un pays où le basket-ball n'était pas une priorité, il a su saisir les opportunités qui se sont présentées à lui grâce à sa détermination et son travail acharné. Malgré les obstacles rencontrés, Diakite n'a jamais baissé les bras et a fini par atteindre son objectif ultime : devenir un joueur professionnel de la NBA.
Son histoire est un témoignage de la puissance de la persévérance et de la résilience. Elle montre que peu importe d'où l'on vient ou les défis auxquels on est confronté, il est possible de réaliser ses rêves si l'on est prêt à travailler dur et à saisir les chances qui se présentent.
Aujourd'hui, Mamadi Diakite est un exemple vivant pour les jeunes de Guinée et du monde entier. Son parcours prouve que rien n'est impossible lorsqu'on croit en soi et qu'on est prêt à tout donner pour atteindre ses objectifs. Nul doute que son histoire continuera d'inspirer les générations futures de joueurs de basket-ball et de sportifs en quête de réussite.
