La Guinée, officiellement la République de Guinée, est un pays d'Afrique de l'Ouest bordé par l'océan Atlantique. Avec une superficie de près de 246 000 km² et une population d'environ 13 millions d'habitants, la Guinée est un pays riche en ressources naturelles mais qui fait face à de nombreux défis socio-économiques.
Situation géographique
La Guinée est située dans la région subsaharienne de l'Afrique de l'Ouest. Elle partage ses frontières terrestres avec six pays voisins : le Sénégal et la Guinée-Bissau à l'ouest, le Mali au nord et au nord-est, la Côte d'Ivoire à l'est et enfin la Sierra Leone et le Liberia au sud. Avec une façade maritime de 320 km sur l'océan Atlantique, la Guinée bénéficie d'un accès direct à la mer.
Le relief guinéen est marqué par quatre régions naturelles distinctes : la Basse-Guinée au nord-ouest, une zone côtière de plaines et de plateaux ; la Moyenne-Guinée au centre, une région montagneuse culminant au mont Loma (1 945 m) ; la Haute-Guinée au nord-est, une zone de savanes arborées et de plateaux et enfin la Guinée Forestière au sud-est, une région de forêts denses et de montagnes.
Climat
Le climat guinéen est de type subtropical, chaud et humide. Il existe deux grandes saisons : une saison sèche de novembre à avril et une saison des pluies de mai à octobre. Les températures moyennes oscillent entre 25°C et 30°C sur la majeure partie du territoire. Les précipitations annuelles sont très abondantes, pouvant atteindre 4 000 mm sur les régions côtières.
Ressources naturelles
La Guinée dispose de ressources naturelles très variées et abondantes. C'est l'un des plus grands producteurs mondiaux de bauxite, dont elle possède près du tiers des réserves mondiales. Le sous-sol guinéen recèle également d'importantes réserves de fer, d'or, de diamants et d'autres minerais comme l'uranium.
Le potentiel hydraulique du pays est considérable avec de nombreux cours d'eau, dont les fleuves Niger, Gambie et Konkouré. La Guinée bénéficie aussi d'importants massifs forestiers qui couvrent près du tiers de son territoire.
Histoire
Peuplée dès le VIIe siècle par des populations venues du Sahara et du Soudan, la Guinée a vu se développer de puissants empires comme celui du Ouagadou au Xe siècle et du Mali aux XIIIe et XIVe siècles. Au XVIe siècle, les premiers contacts ont lieu avec les Européens, principalement les Portugais attirés par le commerce des esclaves et de l'or.
La colonisation française s'installe progressivement à partir de la fin du XIXe siècle. En 1958, la Guinée devient la première colonie française à accéder à l'indépendance sous la direction de Ahmed Sékou Touré. Celui-ci instaure cependant un régime autoritaire et socialiste qui ruine l'économie du pays.
Après son décès en 1984, une période de transition démocratique s'ouvre avant que le pays ne retombe sous la férule de régimes militaires jusqu'en 2010. Depuis, la Guinée tente de se démocratiser malgré l'instabilité politique récurrente.
Population et société
Avec une population estimée à 13,5 millions d'habitants en 2022, la Guinée est un pays à forte croissance démographique (+2,8% par an). Cette population reste très jeune avec une moyenne d'âge de 19 ans.
La Guinée se distingue par sa grande diversité ethnique avec une vingtaine de groupes dont les principales communautés sont les Peuls (40%), les Malinkés (30%) et les Soussous (20%). L'islam sunnite constitue la religion majoritaire (89% de la population), le reste de la population se partageant entre christianisme, religions traditionnelles et autres cultes.
Sur le plan social, la Guinée doit faire face à de nombreux défis : un fort taux de pauvreté (55% de la population vit avec moins de 1,90 dollar par jour), une faible espérance de vie (61 ans), un taux élevé de mortalité infantile, un accès limité à l'eau potable et à l'électricité, et un taux d'alphabétisation de seulement 30%.
Le pays a également été durement frappé par l'épidémie de fièvre hémorragique Ebola en 2014-2016 qui a fait plus de 11 000 morts dans les pays touchés dont la Guinée.
Économie
Malgré son immense potentiel minier, agricole et hydraulique, l'économie guinéenne reste l'une des plus pauvres au monde avec un PIB par habitant d'environ 1 100 dollars en 2021.
L'exploitation des ressources minières, notamment la bauxite dont la Guinée est l'un des premiers producteurs mondiaux, représente le principal moteur économique du pays. L'agriculture, qui occupe plus de 60% de la population active, contribue également de manière importante au PIB malgré sa faible productivité. Les principales cultures sont le riz, le café, les fruits, l'huile de palme et les légumes.
Le secteur industriel guinéen reste embryonnaire en dehors du raffinage de l'alumine (bauxite). Le pays souffre d'infrastructures insuffisantes (routes, ports, énergie) et d'un manque criant d'investissements, freinant considérablement son développement économique.
La Guinée fait régulièrement appel à l'aide internationale pour tenter de relancer sa croissance. Elle a ainsi bénéficié d'allègements de dette de la part du FMI et de la Banque mondiale ces dernières années. Cependant, la corruption généralisée et l'instabilité politique chronique handicapent fortement ses efforts de développement.
Politique
Depuis son indépendance en 1958, la Guinée a connu une succession de régimes autoritaires, tantôt civils tantôt militaires rythmés par de nombreux coups d'État.
Après le décès du président Ahmed Sékou Touré en 1984, une phase de transition démocratique s'est ouverte mais fut de courte durée avec la prise du pouvoir du général Lansana Conté en 1984. Son régime autoritaire dura jusqu'à sa mort en 2008.
Un bref intermède démocratique de 2010 à 2021 vit l'élection d'Alpha Condé comme président civil, réélu en 2015 dans un climat politique tendu. Confronté à la grogne populaire après sa réélection controversée pour un 3e mandat en 2020, il fut renversé par un coup d'État militaire en 2021.
Depuis, une période de transition est censée ramener le pays vers des élections démocratiques d'ici 2024. Mais le climat politique et sécuritaire reste très instable, plombé par une économie en berne et une pauvreté généralisée.
Culture
La culture guinéenne est riche et diversifiée, marquée par les multiples ethnies qui composent le pays. La musique traditionnelle guinéenne a une renommée internationale grâce à des artistes comme Bembeya Jazz National ou Mory Kanté.
La littérature orale avec les griots, les conteurs et les poètes populaires occupe une place de premier plan dans la tradition culturelle guinéenne.
L'artisanat est également très développé en Guinée, notamment la sculpture sur bois, la poterie, le tissage et la bijouterie en or et en argent. Les masques rituels des ethnies forestières sont particulièrement réputés.
Sur le plan culinaire, la cuisine guinéenne met en avant les produits de la terre et de la mer. Le riz, accompagné de sauces riches en légumes et viandes ou poissons, constitue la base de l'alimentation. Les plats les plus appréciés sont le domoda (riz gras), le foufou (semoule de manioc) ou encore le maafé (ragoût de viande).
Les principales fêtes célébrées sont le Maouloud (célébration de la naissance du prophète Mahomet), le Ramadan, la Tabaski (Aïd el-Kebir), ainsi que les fêtes marquant le Nouvel An des différentes ethnies.
Sport
Bien que peu connue sur la scène sportive mondiale, la Guinée a tout de même remporté quelques succès notables. Le football demeure le sport roi dans le pays. La sélection nationale masculine a participé à 12 Coupes d'Afrique des Nations sans toutefois remporter le moindre trophée jusqu'à présent. Son meilleur résultat reste une demi-finale en 1976.
La Guinée a également brillé en athlétisme avec des champions comme Alpha Yahya Soumah (800m) ou Aïssata Ouedraogo (400m haies). Aux Jeux olympiques de 1968 à Mexico, le boxeur poids mouches Bantungo Keïta avait décroché la première médaille olympique guinéenne, une médaille de bronze.
Depuis les années 2000, de jeunes talents guinéens émergent, à l'instar des footballeurs Naby Keïta (Liverpool) ou Ibrahima Koné (Lille). La lutte traditionnelle reste un sport très populaire dans certaines régions du pays.
Défis environnementaux
À l'instar de nombreux pays en développement, la Guinée doit faire face à des défis environnementaux majeurs, principalement liés à la déforestation massive, à l'exploitation minière non réglementée et à la pollution.
La déforestation progresse à un rythme alarmant, avec un taux de déboisement annuel de 2% selon la Banque mondiale. Cette situation menace la biodiversité riche du pays qui compte une soixantaine d'espèces animales en danger, dont les célèbres chimpanzés.
L'exploitation non contrôlée et artisanale des ressources minières, notamment l'orpaillage illégal, pollue gravement les sols et les cours d'eau, générant des problèmes sanitaires pour les populations locales. Les déchets industriels et urbains mal gérés contribuent aussi à la dégradation de l'environnement.
Le changement climatique se fait également sentir en Guinée à travers une raréfaction des pluies et une hausse des températures, menaçant les activités agricoles et aggravant les risques de sécheresse.
Des efforts sont entrepris pour lutter contre ces fléaux, avec un Code de l'environnement adopté en 1987. Mais le manque de moyens, la pauvreté et les carences de l'État freinent considérablement leur mise en oeuvre. Des initiatives locales et internationales tentent de préserver les dernières poches de biodiversité du pays.
Relations internationales
Sur la scène internationale, la Guinée joue un rôle relativement modeste en raison de son instabilité politique chronique et de sa situation économique difficile. Elle est cependant membre de plusieurs organisations régionales et internationales clés.
Au niveau africain, elle fait partie de l'Union Africaine (UA) ainsi que de la Communauté Économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO). Elle est également membre de l'Organisation de la Coopération Islamique (OCI) et du Groupe des 77 aux Nations Unies.
La Guinée entretient des relations bilatérales avec de nombreux pays, notamment la France son ancienne puissance coloniale, ainsi que la Chine, la Russie et les États-Unis qui ont des intérêts économiques et miniers dans le pays.
Cependant, les crises politiques récurrentes, les coups d'État à répétition et les violations des droits humains ont entaché l'image internationale du pays qui reste un paria pour de nombreux États occidentaux.
La Guinée a été par le passé une plaque tournante du trafic de drogue et d'armes en Afrique de l'Ouest, ce qui a encore dégradé sa réputation. Malgré ces nombreux défis, le pays tente de se repositionner sur la scène africaine en misant sur son potentiel économique dans les mines et l'agriculture.
En conclusion, la Guinée, riche de ses ressources naturelles et de sa diversité culturelle, peine encore à décoller économiquement et politiquement en raison des graves crises à répétition qui la secouent. Réconcilier ses multiples communautés, stabiliser son cadre institutionnel et valoriser son potentiel restent les immenses défis du pays pour les années à venir.