Solomana Kanté (1922-1987) était un linguiste et pédagogue guinéen connu pour être l'inventeur de l'alphabet N'Ko, une écriture destinée à transcrire les langues mandingues d'Afrique de l'Ouest. Né à Koloni dans la région de Kankan, il grandit dans une famille d'éducateurs avant de partir à l'aventure commerciale en Côte d'Ivoire où il développa, après cinq ans d'efforts, le système d'écriture N'Ko qu'il présenta au monde en 1949.
Auteur prolifique, il écrivit de nombreux ouvrages en N'Ko couvrant des sujets variés comme l'apprentissage de l'alphabet, l'histoire des empires mandingues, la religion ou la littérature. Pionnier de l'alphabétisation dans sa langue maternelle, Kanté laissa un héritage durable en permettant de préserver et promouvoir les langues africaines grâce à son invention révolutionnaire.
Introduction
Solomana Kanté, également connu sous le nom de Souleymane Kanté, était un linguiste et pédagogue guinéen né en 1922 à Koloni, dans la région de Kankan en Guinée. Il est surtout connu pour avoir inventé l'alphabet N'Ko, une écriture destinée à transcrire les langues mandingues d'Afrique de l'Ouest. Pionnier de l'alphabétisation dans sa langue maternelle, Kanté a laissé un héritage durable dans le domaine de la préservation et de la promotion des langues africaines.
Education
Né dans une famille d'éducateurs, Solomana Kanté a été initié dès son plus jeune âge à l'importance de l'apprentissage et de la transmission du savoir. Son père, Amara Kanté, dirigeait une école privée religieuse à Soumankoï, où il inculquait les connaissances islamiques à ses élèves. Après le décès de son père en 1941, le jeune Solomana, âgé de 19 ans, a dû laisser la gestion de l'établissement à ses frères aînés et partir à l'aventure.
Invention de N'Ko
C'est pendant ses voyages en Côte d'Ivoire, où il exerçait des activités commerciales, que Solomana Kanté a été inspiré pour créer son propre système d'écriture. Après avoir lu un article critiquant les langues africaines pour leur prétendue absence de règles grammaticales, il décida de prouver le contraire en développant une écriture adaptée aux sons et à la structure de la langue mandingue. Après cinq années de recherches et d'expérimentations, il présenta au monde son alphabet N'Ko le 14 avril 1949.
Polémique
Bien que largement reconnu comme l'inventeur de l'alphabet N'Ko, une étude récente du chercheur haïtien Rodney Salnave a remis en question cette paternité. Selon Salnave, l'écriture N'Ko aurait en fait été inventée deux siècles plus tôt, au début des années 1700, par Ngolo Diarra, futur roi du royaume bambara de Ségou au Mali. Solomana Kanté, dont la famille est originaire de Ségou, aurait simplement relancé l'utilisation de cet alphabet qu'il aurait hérité de ses ancêtres.
Œuvres
Solomana Kanté a été un auteur prolifique, écrivant de nombreux ouvrages en N'Ko sur des sujets variés, allant de l'apprentissage de l'alphabet à l'histoire des empires mandingues en passant par la religion, la santé et la littérature. Parmi ses œuvres les plus connues, on peut citer "Méthode pratique d'écriture n'ko", "Histoire de Samory Touré", "Histoire des Mandingues" et "Le saint Coran, et la traduction de son sens en N'ko".
Héritage
L'héritage de Solomana Kanté est immense et durable. Son invention de l'alphabet N'Ko a permis de préserver et de promouvoir les langues mandingues, qui comptent des millions de locuteurs en Afrique de l'Ouest. Aujourd'hui, l'alphabet est enseigné dans de nombreuses écoles en Guinée, au Mali et en Côte d'Ivoire, et son utilisation s'est étendue à d'autres langues de la région.
Conclusion
Solomana Kanté était un visionnaire qui a consacré sa vie à la valorisation des langues et des cultures africaines. Son invention de l'alphabet N'Ko a permis de donner une voix écrite à des millions de locuteurs des langues mandingues, contribuant ainsi à la préservation de leur riche patrimoine linguistique et culturel. Bien que controversée, son œuvre reste une contribution majeure à l'alphabétisation et à la promotion de la diversité linguistique en Afrique.
